Игровой компьютер за $500

Полтысячи за ПК. Именно столько мы намерены потратить на создание по-настоящему игровой платформы. Но прежде чем начать конфигурировать системы, давайте в целом посмотрим на их текущие роль и место в области интерактивных развлечений.

Реалии игровой индустрии таковы, что ее дальнейшее развитие будет проходить в фарватере игровых консолей. Данный факт очевиден и неоспорим. Безусловно, это серьезно ограничивает творческий полет разработчиков, заставляя учитывать аппаратные возможности Sony PlayStation 3 и Microsoft Xbox 360, по производительности уже значительно уступающих современным компонентам ПК. С другой стороны, такой подход замедлил изнурительную «гонку вооружений», в ходе которой для комфортной игры требовалась частая модернизация системы. Длительное время претензии к функциональности компьютеров серьезно не возрастают, а стоимость устройств, способных обеспечить оптимальное число кадров/c в популярных проектах, даже снижается.

Ассортимент и качество игр зачастую являются определяющими при выборе платформы. В данном случае можно говорить о паритете. Количество достойных внимания консольных эксклюзивов со временем лишь уменьшается. В погоне за прибылью разработчики стараются подготовить варианты для всех ключевых платформ. Порой анонсы версий для ПК несколько задерживаются, однако серьезные проекты в большинстве случае появляются одновременно. Владельцам игровых ПК здесь уж никак нельзя пожаловаться на недостаток внимания или нехватку игр. Скорее даже наоборот, такие жанры, как MMOG, стратегии и Sandbox, и вовсе доступны лишь пользователям персоналок.

Цифровая благодать

Еще одним важным бонусом для ПК-платформы является активное развитие цифровой дистрибуции. Возможность приобрести и скачать понравившийся проект в день его анонса дорогого стоит. Все чаще физические носители требуются лишь для того, чтобы получить необходимый код активации для последующей загрузки. Наиболее популярный сервис Steam от Valve помимо развитых социальных функций предлагает опцию автообновления, позволяющую забыть о проблемах с патчами, всегда имея наиболее свежую версию приобретенной игры. Совсем недавно здесь также начала работать система регионального ценообразования, которая дает возможность разработчикам и издателям учитывать финансовые реалии в различных странах при формировании стоимости своих продуктов.

Цена вопроса

Покупка PlayStation 3 или Xbox 360 сейчас обойдется примерно в $350–400. С сожалением приходится говорить, что консоль от Microsoft, представленная еще в 2005 году, до сих пор официально не продается в Украине и, как следствие, не имеет соответствующей поддержки. Безусловно, физически приобрести ее можно без проблем, однако при дальнейшем использовании придется столкнуться с вынужденными перепрошивками, нелицензионными версиями игр, отсутствием сетевого режима и прочими прелестями «серых» продуктов. C PlayStation 3 ситуация в нашей стране проще – купить ее не составит труда. Вот только общая стоимость владения устройством от Sony может не порадовать потенциальных обладателей. Игры для данной консоли поставляются на дисках Blu-ray и продаются по $40–80. Это серьезная разница на фоне того, что благодаря усилиям локальных издателей хитовые проекты класса AAA для ПК у нас предлагаются за $10–20.

Стоимость игрового компьютера – понятие довольно условное, так как она целиком зависит от его оснащения и может отличаться на порядок. Нужно признать, что предлагаемые на рынке готовые ПК в сборе по различным причинам часто оказываются достаточно слабо сбалансированы. Особенно когда речь идет не о мощных дорогостоящих решениях, а сравнительно доступных платформах, пригодных для современных игр. Но разве это проблема для пользователей, которые могут отличить процессор от видеокарты и умеют держать в руках отвертку? Взяв за основу конфигурации «Бюджетных ДПК» из традиционной рубрики «Компьютеры и комплектующие: лучшие покупки», мы подобрали необходимые компоненты и провели ряд экспериментов. Посмотрим, на что способен игровой ПК за $500.

Процессоры

Для недорогой игровой системы на базе платформы AMD мы выбрали трехъядерную модель CPU с рабочей тактовой частотой 3,1 ГГц. По результатам ранее проведенных тестов чипы данного семейства позволяют получить наилучшее сочетание цена/производительность, при этом в целом обеспечивают неплохой уровень быстродействия в играх. Кроме того, существует вероятность воспользоваться скрытым потенциалом, разблокировав четвертое ядро процессора, а в особо удачном случае и кеш-память L3. Цена $77

Доступные чипы с архитектурой Sandy Bridge заметно производительнее своих предшественников из семейства Pentium. Несмотря на сравнительно невысокую тактовую частоту, данному CPU будет по силам раскрыть потенциал видеокарты, предлагаемой для рассматриваемых ПК. Что же касается непосредственного соперничества с продуктом AMD, то за счет более прогрессивной архитектуры ему вполне по плечу конкурировать с решениями, имеющими большее количество вычислительных блоков. Цена $75

Материнские платы

Для игровой системы мы выбрали полноформатную материнскую плату на чипсете AMD 870. Можно было обойтись и моделью немного попроще, однако MSI 870A-G54 подкупила интегрированным контроллером USB 3.0. К тому же она попала в перечень устройств, которые имеют гарантированную совместимость с процессорами с архитектурой Bulldozer. Со временем это может стать серьезным апгрейдом без смены платформы. Да и функция активации отключенных ядер позволит попытать счастья c Athlon II X3. Цена $87

Так как возможности для разгона Pentium G620 серьезно ограничены, в пару к нему вполне подойдет сравнительно недорогая материнская плата на чипсете Intel H61 Express. Модель хотя и выполнена в формфакторе mATX, весьма неплохо оснащена как для своего класса. При необходимости процессор без проблем можно заменить на любой четырехъядерный Core i5/i7, да и с будущими чипами Ivy Bridge от Intel сложностей не возникнет. Отметим наличие контроллера USB 3.0 на два порта и удачную компоновку. Цена $82

Видеокарты

Видеокарты на базе Radeon HD 5750/6750 имеют прекрасное соотношение цена/производительность и обеспечивают минимально достаточный уровень комфорта при игре с разрешением 1920×1080. Рекомендуем обратить внимание на модификации с 1 ГБ памяти, а также устройства с альтернативными СО. Адаптеров с оригинальными системами охлаждения на рынке довольно много, так что подобрать сравнительно тихую модель не очень сложно. Цена $110

Чуть больше $100 обойдется и гигабайтовая версия GeForce GTS 450, возможности которой ставят ее в один ряд с Radeon HD 6750. Сразу обратим ваше внимание на то, что производители предлагают модификации видеокарт данной серии с памятью DDR3 и GDDR5. Версии с последней заметно предпочтительнее. При минимальной разнице в цене они обеспечивают на 20–40% более высокое быстродействие. Тихая система охлаждения также будет несомненным плюсом. Цена $110

Оперативная память

Четыре гигабайта – минимальный объем для сколь-либо серьезной игровой системы. DDR3-1333 будет достаточно. Учитывая невероятное снижение цен на ОЗУ за последние полгода-год, покупка такого комплекта точно не станет обременительной для кошелька, вполне можно уложиться в $30–35. Особенно усердствовать в погоне за скоростными модулями в данном случае не стоит, так как их потенциал здесь окажется невостребованным. Некоторый частотный запас может пригодиться лишь при последующем апгрейде систем. Цена $34

Накопитель

Покупка диска объемом 1 ТБ за $60 выглядит вполне оправданной в нашем случае, так как винчестер меньшей емкости обойдется ненамного дешевле. При активном режиме объем каталога с играми увеличивается очень быстро. К тому же, если установленный HDD является единственным в компьютере, свободное дисковое пространство также понадобится для хранения фото, видео, документов. На роль системного накопителя, безусловно, лучше выбирать достаточно производительную модель со скоростью вращения шпинделя 7200 об/мин. Цена $60

Корпуса

Системы на базе AMD мы собрали в корпусе Cooler Master Elite 430, при этом использовали модификацию, изначально содержащую блок питания мощностью 460 Вт (RS-460-PCAP-I3). Для своей цены решение весьма интересное. Модель имеет строгий и вместе с тем нескучный дизайн, достаточно хорошее стальное шасси и комплектуется 120-миллиметровым вентилятором, который установлен на задней стенке. Небольшое нарекание вызывает лишь корзина для накопителей – крепить их не очень удобно. Цена $83

При схожем качестве изготовления данная модель имеет более агрессивный дизайн, что может прийтись по вкусу любителям интерактивных развлечений. Мы выбрали модификацию, оснащенную блоком питания на 500 Вт (HPC-500-H12S). Такой комплект обойдется немного дешевле, чем эти же кейс и БП по отдельности. Достоинством устройства является внутреннее убранство черного цвета, съемная корзина для HDD и простенькая система укладки кабелей. Цена $85

Кулеры

Штатный кулер Athlon II X3 вполне справляется с его охлаждением, однако уровень издаваемого шума под нагрузкой заставил нас подумать об альтернативном варианте. При этом не обязательно тратиться на топовую модель суперохладителя, особенно учитывая то, что его стоимость будет соизмерима с ценой самого процессора. Весьма доступный Scythe Katana 3 кардинально улучшил ситуацию с охлаждением и работает абсолютно тихо. Цена $23
Intel Box
Ситуация с комплектным кулером для Intel Pentium G620 несколько иная. Учитывая низкий уровень энергопотребления данного CPU, штатный охладитель хотя и имеет незамысловатую конструкцию, неплохо справляется со своей задачей и весьма тих в работе. Разгон процессора на плате с Intel H61 в принципе не предполагается, потому мы решили ограничиться коробочным кулером. Альтернативные СО здесь скорее пригодятся при последующих апгрейдах. Цена $0

Оптический привод

Благодаря бурному развитию флеш-памяти и широкополосного доступа в Интернет оптическими дисками нам приходится пользоваться все реже и реже. Однако вовсе отказаться от них пока еще не получается. Потому устройство чтения/записи DVD остается неотъемлемой частью игровой системы. Ожидать качества работы швейцарских механических часов от привода за $20–25 не стоит. По данному параметру все доступные на рынке модели находятся примерно на одном уровне. Цена $25

Периферийные устройства

Для классической версии игрового «Бюджетного ДПК» мы рекомендуем недорогой монитор 21,5–22" с цифровым видеовходом, а также доступные клавиатуру и мышь по цене $25 за комплект. Однако в отношении периферийных устройств предпочтения пользователей могут серьезно отличаться. На производительность они не влияют, а вот на общие впечатления от обладания системой – самым непосредственным образом, впрочем, как и на конечную стоимость ПК в целом. Ограничения здесь носят лишь финансовый характер, потому выбор мы оставляем за вами.

Игровой потенциал

3DMark Vantage, режим Performance, баллы

Metro 2033, 1920×1080, DX11, кадры/c

Far Cry 2, 1920×1080, DX10, режим Optimal, кадры/c

Colin McRae: DiRT 3, 1920×1080, пресет High, кадры/c

Crysis 2, 1920×1080, DX9, режим High, кадры/c

Энергопотребление системы, Вт

Исследуя возможности ПК указанных конфигураций, особое внимание мы уделили графической подсистеме, в частности опробовав различные связки CPU + GPU. Кроме того, чтобы оценить потенциал используемых процессоров, помимо равных по цене Radeon HD 6750 и GeForce GTS 450, системы на платформах Intel и AMD прошли испытание на профпригодность плечом к плечу с более скоростной Radeon HD 6770.

Тестовый этап мы начали с 3DMark Vantage. Бенчмарк прекрасно оптимизирован под многопоточное исполнение, а при расчете итогового балла здесь учитываются показатели как графической подсистемы, так и CPU. Более высокая частота и дополнительное вычислительное ядро дают преимущество ПК на Athlon II X3. Посмотрим, удастся ли этой платформе сохранить лидерство после перехода с синтетики к игровым приложениям. Так как в данном случае мы исследуем возможности системы как законченного решения, а не отдельных его компонентов, мы выбрали настройки, максимально приближенные к реальным условиям использования, – разрешение 1920×1080 и качество картинки среднее или высокое.

Игра Metro 2033 оказалась достаточно крепким орешком для созданных систем. Мы уже неоднократно отмечали прогрессивную графику в данном проекте. Даже несмотря на то что игровые события в основном здесь происходят в условиях ограниченного пространства, сложное освещение, размытие и другие эффекты требуют серьезных ресурсов. Что отрадно, оба ПК весьма успешно справляются с нагрузкой в режиме с DirectX 11 и средними настройками качества графики. Использование пресета High во встроенном бенчмарке существенно сказывается на быстродействии. Средние 25 кадров/c – это уже ниже порога играбельности, так как в наиболее сложных сценах скорость отрисовки точно будет меньше указанного значения, а значит, станет визуально заметен лаг, с которым удовольствия от игры не получить. Помимо большой нагрузки на GPU отметим и повышенные требования к вычислительным возможностям процессора – замена Radeon HD 6750 на HD 6770 в данном случае приносит всего 4–10% производительности.

C Far Cry 2 игровые ПК справляются достаточно уверенно, и это неудивительно, так как проекту уже около трех лет. Вместе с тем он неплохо оптимизирован под многопоточность и весьма показателен в плане оценки баланса системы. Стоит отметить любопытную деталь: связка процессора от Intel с HD 6750 оказалась более эффективной, чем с GTS 450. В то же время на платформе с CPU от AMD ситуация получается диаметрально противоположной – здесь союз с адаптером на чипе от NVIDIA на 6% производительнее. Замена видеокарты на Radeon HD 6770 дает 17% дополнительных кадров/c. Еще более весомые 22% подобная процедура приносит в Colin McRae: DiRT 3. Очевидно, что в этой игре ограничителем является графический акселератор. Вместе с тем это единственный из рассмотренных проектов, в котором платформа на двухъядерном Pentium G620 оказывается ощутимо быстрее ПК с Athlon II X3 440. При этом 10%-ное преимущество сохраняется вне зависимости от используемой видеокарты. Как видим, принцип «два ядра хорошо, а три – лучше» срабатывает далеко не всегда.

Производительность в Crysis 2 мы замеряли в режиме с DirectX 9. С выходом патча, обеспечившего поддержку DirectX 11, а также набора с улучшенными текстурами игра действительно несколько преобразилась. Однако не столь заметно, чтобы ради этого идти на серьезное снижение быстродействия. Чтобы увидеть улучшения, нужно внимательно присмотреться, а еще лучше сравнить скриншоты, сделанные в различных режимах. В динамике на это просто не обращаешь внимания. На наш взгляд, для игровых систем начального уровня в данном проекте оправданнее использование предыдущей версии API.

Любопытны результаты замеров энергопотребления. Здесь, безусловно, фаворитом является ПК на базе компонентов Intel. Полностью укомплектованная система при экстремальной нагрузке расходует немногим более 200 Вт и порядка 150 Вт в реальной игре. Это прекрасные показатели, особенно с учетом того, что речь идет о достаточно мощной игровой платформе. Более совершенные техпроцессы и эффективная работа систем энергосбережения позволяют существенно повлиять на экономичность. Инженерам AMD еще предстоит поработать над тем, чтобы улучшить показатель производительности на ватт для своих продуктов.

Итоги

Как показали практические исследования, в балансировке изначально предложенных связок процессор + видеокарта рассмотренных систем имеет место некоторый перевес в сторону CPU. Используемым чипам под силу раскачать и более мощные графические адаптеры. Например, Radeon HD 6770. Получаемый в итоге 15–22%-ный прирост кадров/c в рабочих игровых режимах – очень приличный результат, для достижения которого не понадобится значительных затрат ($20–25). Впрочем, нужно учесть, что подобная оптимизация может продолжаться практически до бесконечности, часто все же важнее уложиться в первоначально отведенный бюджет на покупку ПК.

Возможности полученных систем велики, но не безграничны. Для комфортной игры с высокими разрешениями и настройками качества понадобятся более дорого­стоящие ПК классом повыше. Тем не менее рассмотренные платформы, цена которых не превысила $500, представляют собой вполне боеспособные ПК, готовые справиться с любой современной игрой.